La audición no es un fenómeno de todo o nada. Las personas muestran diferentes grados de audición a diferentes frecuencias en ambos oídos. Las implicaciones de este hecho a menudo se pasan por alto por una variedad de razones que incluyen una falta de comprensión sobre la tecnología moderna que mejora el acceso al sonido.
Este artículo está escrito desde la perspectiva de que los Sistemas de Escucha Asistida (ALS) pueden beneficiar a muchos usuarios de audífonos e implantes cocleares.
¿Qué son ALS?
Los Sistemas de Escucha Asistencial (ALS, por sus siglas en inglés) a veces se llaman Dispositivos de Escucha Asistida (ALD). Básicamente, son amplificadores que llevan el sonido directamente al oído. Separa los sonidos, particularmente el habla, que una persona quiere escuchar del ruido de fondo. Mejoran lo que se conoce como la «relación de habla a ruido».
¿Por qué son necesarias las ALS?
Las investigaciones indican que las personas con problemas de audición requieren un aumento del volumen (relación señal-ruido) de aproximadamente 15 a 25 dB para lograr el mismo nivel de comprensión que las personas con audición normal. Una ALS les permite lograr esta ganancia por sí mismos sin hacerla demasiado ruidosa para todos los demás.
¿Pueden las ALS ser usadas por algunas personas sordas?
Sí. Las ALS son utilizadas por personas con todos los grados de pérdida de audición, de leves a profundas. Esto incluye usuarios de audífonos e implantes cocleares, así como consumidores que no usan audífonos o implantes cocleares. Los audífonos o los implantes cocleares tienen limitaciones de rendimiento y no funcionan bien en todas las situaciones. Los ALD a veces se describen como «binoculares para los oídos» porque «estiran» los audífonos y los implantes cocleares, extendiendo así su alcance y aumentando su efectividad.
¿Dónde usan las ALS las personas?
Las ALS ayudan a abordar los desafíos de escucha de tres maneras: minimizando el ruido de fondo; reducir el efecto de la distancia entre la fuente de sonido y la persona sorda o con problemas de audición; y anulando la mala acústica, como el eco. Las personas usan ALS en lugares de entretenimiento, empleo y educación, así como para uso doméstico / personal.
¿Cuáles son los tipos de ALS?
Las ALS utilizan tecnologías de bucle inductivo, infrarrojo o FM. Las tres tecnologías se consideran buenas. Cada uno tiene ventajas y desventajas.
¿Qué son los sistemas de FM?
Los sistemas FM son ALS que usan tecnología de transmisión de radio. A menudo se usan en entornos educativos y ofrecen movilidad y flexibilidad cuando se usan con transmisores portátiles que se usan en el cuerpo. Algunos sistemas FM más nuevos utilizan receptores miniaturizados que se ajustan a un audífono a través de un «arranque».
Este tipo de receptor más pequeño no está disponible a través de un catálogo. Debe ser dispensado por un profesional de audífonos y es más costoso que los sistemas de FM tradicionales. También usa una alta frecuencia que lo hace incompatible con otros sistemas de FM.
¿Qué son los sistemas infrarrojos?
Los sistemas infrarrojos son ALS que utilizan tecnología basada en la luz. Garantizan privacidad porque la luz no pasa a través de las paredes. Son la opción adecuada para situaciones tales como procesos judiciales que requieren confidencialidad. Se instalan con frecuencia en lugares de entretenimiento. También se diseñan y comercializan con frecuencia para su uso en la escucha de televisión.
¿Qué son los sistemas de lazo inductivo?
Los sistemas de bucle de área amplia utilizan un campo electromagnético para entregar sonido. Ofrecen comodidad a los grupos de usuarios de audífonos en espiral t porque esos usuarios no requieren receptores para el cuerpo. Los sistemas de bucle pueden ser utilizados por usuarios sin audífonos mediante el uso de un auricular y un receptor de bucle inductivo.
¿Cuáles son las partes básicas de una ALS?
Cada ALS tiene al menos tres componentes: un micrófono, una tecnología de transmisión y un dispositivo para recibir la señal y llevar el sonido al oído. Esto es importante de entender para solucionar problemas sistemáticamente y mejorar la efectividad de un sistema.
¿Cuándo necesito obtener asistencia de un contratista de sonido?
A veces los usuarios estiran demasiado un sistema limitado al usar productos ordenados de catálogos de consumidores. Las configuraciones grupales con frecuencia son lo suficientemente complejas como para justificar la contratación de un contratista de sonido profesional para vender e instalar un sistema. Esto es especialmente cierto cuando se necesitan micrófonos múltiples, por ejemplo, en reuniones grandes de 10 o más personas. En este caso, se indica un mezclador de micrófono. Un mezclador automático de micrófono enciende y apaga los micrófonos cuando un individuo habla, de modo que los micrófonos «cerrados» no disminuyen la calidad de señal del micrófono «abierto».
¿Cuáles son las diferencias en los acopladores de escucha?
Es importante aprender sobre la variedad de archivos adjuntos para escuchar audífonos. Su decisión de usar un audífono, auricular, collarín, inductor de silueta u otro conector dependerá de si tiene una telebobina, así como de otros factores. ¡Por ejemplo, no puedes poner un tapón para los oídos en un oído que ya tiene un audífono! Algunos acoplamientos son más efectivos que otros. Debe discutir estos problemas con su dispensador de audífonos.
Los usuarios de implantes cocleares pueden usar un cordón de conexión para conectar un receptor ALS directamente a su procesador de voz. (Consulte la explicación del cable de conexión a continuación). Algunos procesadores de voz tienen el tamaño de «paquete de cuerpo». Otros están «al nivel de los oídos» y miniaturizados al tamaño de un audífono retroauricular. Los consumidores con procesadores de voz de nivel de oído pueden utilizar neckloops para escuchar de la misma manera que los usuarios de audífonos.
¿Qué son los Patch Cords?
La familiaridad con los cables de conexión es necesaria para garantizar conexiones óptimas. Los cables de conexión son cables cortos con un enchufe en cada extremo, lo que permite una conexión entre un procesador de voz de implante coclear y el conector del equipo que el usuario del implante coclear está escuchando. Un fabricante de cable de conexión recomienda conectar el extremo corto al procesador de voz. Algunos cables tienen un mini enchufe (2,5 mm en lugar de 3,5 mm) para conectarse a dispositivos que requieren un enchufe más pequeño. Los consumidores informan una experiencia variada con la calidad y la efectividad de los cables de conexión.
Los requisitos eléctricos de los dispositivos varían, al igual que las características del cable de conexión. Por lo tanto, los consumidores deben ser conscientes de que un cable puede no funcionar con todo. Es frustrante, por ejemplo, querer conectar un parche en un teléfono celular sin saber si el cable funcionará y no puede recibir asesoramiento sobre este tema especializado por parte de la persona de venta minorista local. Sin embargo, algunos vendedores venden cables de conexión que funcionan con los teléfonos que venden.
Los fabricantes de cables de conexión pueden proporcionar información sobre compatibilidad, como pueden hacerlo los fabricantes de ALS y los fabricantes de implantes cocleares. No hay una lista central en este momento para guiar a los consumidores a través de la confusión de la compatibilidad entre todas las marcas y modelos.
¿Qué hay de los amplificadores personales 1-en-1?
Los ALD (dispositivos de ayuda auditiva) son amplificadores personales que se usan para aumentar el volumen en conversaciones cara a cara y en grupos pequeños. Son cajas del tamaño de una baraja de cartas con un micrófono y un cable de escucha conectados. Tanto el hablante como el oyente comparten el mismo dispositivo. Este tipo de ALD es menos efectivo cuando lo mantienes lejos de la fuente de sonido, sin embargo es relativamente económico. Costará aproximadamente $ 200, mientras que un sistema FM personal, por ejemplo, podría costar entre $ 700 y $ 1,000.
¿Qué es un sistema de campo de sonido?
El campo de sonido es un sistema de altavoces que acerca el sonido a los oyentes y se utiliza a menudo en las escuelas. Puede ser útil para personas con una pérdida auditiva leve, así como para personas que desean utilizar altavoces discretos (ocultos). Algunos altavoces son inalámbricos y están diseñados para parecerse a cajas de almuerzo o libros. Los usuarios de audífonos, así como los usuarios de implantes cocleares que desean escuchar a través de sus micrófonos, pueden apreciar el uso de un sistema de campo de sonido.
Una característica interesante del uso de un sistema de campo sonoro es el concepto de «bordillo electrónico». Esta es una metáfora del beneficio secundario de los cortes en las aceras, diseñados para ayudar a usuarios de sillas de ruedas pero también para personas que empujan carritos de compras y carritos para bebés. De manera similar, se ha comprobado que un sistema de campo sonoro escuchado por muchas personas resulta en un aumento general en los puntajes de las pruebas de clase, incluso para las personas que no tienen una pérdida auditiva. También evita que el maestro tenga que «hablar» todo el día.
¿Se requieren ALS?
Las ALS de área amplia están cubiertas por el Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Este título estipula que las ALS se proporcionarán en lugares públicos a menos que un proveedor pueda demostrar que es una carga excesiva. Ejemplos de tales lugares incluyen cines, teatros en vivo y clases públicas. El ADA especifica que los receptores ALS se proporcionan sin costo y especifica la cantidad de receptores que se deben proporcionar según el número de asientos (regla del 4%). Se espera que las Pautas revisadas de ADA que se lanzarán en el futuro aumenten los estándares para el desempeño de ALS y aborden cuestiones relacionadas.
Las ALS también pueden estar indicadas en el Título I de ADA (adaptaciones laborales), así como en el Título II (adaptaciones proporcionadas por los gobiernos estatales y locales). Otras políticas públicas que pueden requerir el uso de ALS incluyen la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación (que afecta a las agencias financiadas por el gobierno federal y la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades).
